Драгоценные камни

КУНЦИТ.

Кунцит — драгоценный камень, обладающий на редкость красивой окраской и высокой прозрачностью. Характерный нежно-розовый или пурпурный, иногда сиреневый или голубовато-фиолетовый цвет ему придают примеси марганца.

По химическому составу — силикат алюминия и лития; является ювелирной разновидностью распространенного минерала сподумена. Назван в честь американского минералога Дж. Кунца (George Frederick Kunz; 1856–1932), который в 1902 году первым подробно описал его по образцам, найденным в округе Сан-Диего (шт. Калифорния, США).

Иногда из-за сильного внешнего сходства сиреневых и фиолетовых кристаллов с самой драгоценной разновидностью кварца, кунцит иногда называют литиевым аметистом.

Образуется преимущественно в гранитных пегматитах. Как и другие разновидности сподумена, обычно встречается в виде хорошо сформированных столбчатых, уплощенных или таблитчатых кристаллов с характерной глубокой штриховкой на гранях. Непрозрачные кристаллы кунцита иногда имеют более 10 метров в длину, а их вес может измеряться десятками тонн.

Твердость достаточно высока (6,5 — 7); спайность совершенная по призме. Удельный вес — 3,18 г/см3. Средний показатель преломления — 1,670; двупреломление — 0,015. Обладает свойством менять окраску при рассматривании под разным углом (плеохроизм) от пурпурной и фиолетовой до бесцветной.

Эту разновидность сподумена не назовешь очень редкой, но тем не менее в мире существуют всего лишь несколько регионов, в которых расположены месторождения пригодного для огранки кунцита. Великолепные кристаллы встречаются в Бразилии, в штате Минас-Жерайс — наверное, нет на планете места, более богатого драгоценными камнями. Найденный здесь прозрачный кристалл размером 31,1 X 15,7 X 9,7 см и весом 7,41 кг хранится в Смитсоновском институте (Вашингтон). А в 1910 году в этих же местах был обнаружен самый крупный кристалл ювелирного качества массой около 110 кг.

В Соединенных штатах кунцит ювелирного качества с начала прошлого века добывается в Калифорнии.

Кунцит; окр. Сан-Диего, Калифорния, США. © Wendell Wilson

Крупнейший из найденных здесь прозрачных камней длиной около 30 см хранится в Музее естественной истории в Хьюстоне. В Южной Дакоте (Пеннингтон) известны несколько находок уникальных по размерам непрозрачных кристаллов, самый крупный из которых имел габариты 14 X 2 метра и весил около 100 тонн.

В конце прошлого века крупные месторождения кунцита были обнаружены в Афганистане, что позволило стране выйти в мировые лидеры по поставкам этого драгоценного камня на ювелирный рынок. Здесь его добывают в провинции Нангархар (севернее Джелалабада), вилайяте Лагман.

Прозрачные кристаллы кунцита размером до 50 см и весом до 10 кг находят в Бадахшане, неподалеку от древнейшего уникального месторождения знаменитого афганского лазурита. Образцы ювелирного качества также поступают из соседнего Пакистана.

Кунцит; Гилгит-Балтистан, Пакистан. © Wendell Wilson

Другие значимые месторождения расположены на Мадагаскаре, в Малави, Мозамбике, Нигерии.

Ювелирный кунцит обладает всеми основными достоинствами настоящего драгоценного камня: твердость, прозрачность, красивая окраска, яркий блеск.

В целом, он пока мало известен, хотя в США и некоторых странах Западной Европы украшения с этим сравнительно недорогим, но очень красивым самоцветом очень популярны. Ярко-окрашенные камни встречаются редко и ценятся выше. Великолепные природные образцы минерала пользуются высоким спросом у коллекционеров.

Кристаллы кунцита чувствительны к нагреванию, из-за совершенной спайности при обработке часто растрескиваются, поэтому гранить их нелегко. Поскольку наиболее яркая окраска минерала выявляется со стороны боковых граней призмы, площадку камня ориентируют перпендикулярно продольной оси кристалла. Огранка ступенчатая или бриллиантовая.

Из кунцита нередко гранят камни в несколько сот карат. В Смитсоновском институте (Вашингтон) имеется ограненный бразильский самоцвет массой 880 карат (176 г). Камень в 1267 карат, а также оригинальная фигурка из афганского кунцита высотой 13,7 см и весом более 1,2 кг хранятся в частных коллекциях.

Слабоокрашенные розовые кристаллы кунцита при длительном воздействии солнечных лучей могут обесцветиться. Самой неустойчивой окраской отличаются камни из Бразилии. В качестве имитации могут использоваться синтетическая шпинель, фианит, цветное стекло. Кунцит похож на многие цветные камни: аметист, розовый кварц, морганит, рубеллит.

Окраска кунцита в большей степени сиреневая, чем розовая. Он обладает очень сильным дихроизмом, а также довольно высоким двупреломлением, поэтому при осмотре через лупу наблюдается отчетливое раздвоение задних граней. Еще один отличительный признак — оранжевая флюоресценция в длинноволновых УФ-лучах.

Считается, что кунцит дарует душевное спокойствие и помогает ощутить радость жизни. По мнению литотерапевтов, этот камень снимает нервное напряжение и помогает бороться со стрессом. Действительно, один только его ненавязчивый нежно-розовый цвет буквально излучает безмятежность и способен отогнать прочь тревогу и печаль.