Чем грозит гибель кораллов?

Глобальное потепление неумолимо уничтожает коралловые рифы, которые являются едва ли не самыми сложными экосистемами на Земле. Повышение температуры и рост кислотности океанской воды вызывают исчезновение живущих в них водорослей, обесцвечивая яркие цвета кораллов и приводя к их смерти. Но помимо потери чисто эстетического удовольствия последствия гибели кораллов могут быть весьма печальными. Ведь сложная структура кораллового рифа с его бесчисленными ветвлениями и углублениями сильно тормозит потоки воды и служит естественным и надежным барьером, защищающих береговую линию от морских и океанических волн. Продолжающееся разрушение рифов грозит оставить берега без этой защиты, что к концу века может привести к увеличению в некоторых районах океана высоты волн вдвое. В статье, опубликованной журналом Science Advances, австралийские учёные смоделировали последствия гибели коралловых рифов для четырёх областей океана во Французской Полинезии. Работа показала, что даже не гибель, а простое снижение размеров и сложности структуры рифа приводит к тому, что волны, проходя над ним и через него, не будут уменьшаться так заметно, как это происходит сегодня. Если потепление будет идти по ожидаемому сценарию, высота достигающих берега волн в 2100 г. окажется почти в 2,5 раза выше, чем сегодня.