Слезы богини.

Археологи уверены, что с этим минералом мир познакомился примерно 3-4 тысячи лет назад. Пустить его в дело, использовать для изготовления разнообразных украшений и инкрустации предметов роскоши первыми догадались египтяне. Интересно, в мире есть хоть что-то, хоть какая-то область, первопроходцем в которой был не Древний Египет? Или это некий "пиар", согласно которому все взяло свое начало в дельте Нила? Не суть. Месторождения бирюзы, обнаруженные в засушливой местности Синайского полуострова, принадлежали потомкам богов — фараонам. Египтяне высоко ценили бирюзу за изобилие сине-зеленых оттенков, очень редко встречающихся в тех краях. Само собой — обладание изделиями с этим камнем становилось своеобразной привилегией, и их счастливыми владельцами были фараоны, жрецы и прочие представители правящей верхушки, способные изрядно раскошелиться на статусную безделушку. Что касается последней части предложения, то и на сегодняшний день мало что изменилось — люди по прежнему готовы выкладывать круглые суммы за вещи, которые будут подчеркивать их социальное положение. При раскопках, если удавалось найти сокровищницу, до которой не успели добраться мародеры, исследователи находили огромное количество изделий, выполненных именно из бирюзы: искусно выточенные из камня скарабеи, несущие защитную, обереговую функцию, богато инкрустированное оружие и невероятное количество украшений — подвесок, браслетов, головных уборов.

Еще дальше в плане почитания бирюзы ушли персы. Там камень считался настоящим сокровищем нации, ее достоянием, которое приносит своему обладателю счастье и укрывает его от бед, рыщущих по всему свету в поисках жертвы. До сих пор на территории, где когда-то располагалась Персия (сейчас это Иран), существует связанная с минералом легенда. Она повествует о том, что бирюза появляется только из костей человека, умершего от любовной тоски: якобы в этом случае его скелет пропитывается муками и терзаниями, приобретает сине-зеленый цвет, и, спустя несколько сотен лет, обращается в камень необычного оттенка. Так-то. Но самое занятное в этой истории то, что она имеет вполне реальное научное обоснование. Такие кости действительно существуют: если скелет достаточно долгое время пролежал вблизи от подземных вод, насыщенных медью и железом (или просто был пропитан их растворами), то постепенно он приобретал как раз нужный оттенок. Именно этим когда-то пользовалась целая плеяда мошенников, отыскивающая (создающая) такие кости и выдающая их за настоящую бирюзу. Человек, хоть немного знакомый с минералогией, вряд ли поверит в то, что кость от тоски позеленеет и обратится в камень, но вот далекий от научных изысканий романтик, которого просто с ног сшибает флером от истории с любовной тоской, запросто поддастся на уговоры мошенника и отдаст за "бирюзу" все кровные, оставленные на черный день. А, так как в Персии было мало сведущих в науках личностей, то легенда быстро поспособствовала сокрушительному коммерческому успеху камня, спрос на который так быстро обогнал предложение, что цена бирюзы в несколько раз превысила стоимость золота. Естественно, правители того времени не могли остаться в стороне, и быстренько организовали монополию на добычу и продажу камня. Сложно представить, какой доход это дело принесло казне и карманам отдельных личностей — в моменты повального увлечения народа бирюзой ее месторождений было обнаружено не так много, и хороший камень был довольно дорогой редкостью.

"Кальчихюитль" — красивое имя, которое бирюза носила на другой стороне океана. Ацтеки тоже относились к ней с большой нежностью, считая, что в камень обратились слезы богини, обитающей высоко в небесах, причем к таковым относили только минералы цвета моря. Как и у персов, у ацтеков бирюза была "магнитом" для здоровья, благополучия и счастья в личной жизни, а воинов делала непобедимыми для врага. Интересно, менял ли проигравший свое мнение, и если да, то с чем это было связано? Камень меньше попался? Оттенок не тот? Любовь жителей континента к бирюзе можно оценить по количеству украшений с этим камнем: за все время исследований ацтекских захоронений в них было найдено около 50 тысяч инкрустированных бирюзой драгоценностей, а сколько еще предстоит найти!

Аналогичным образом бирюза использовалась и на Руси. Мастера-ювелиры создавали из нее красивые украшения, рукодельницы расшивали бирюзовыми бусинами одежду, украшали драгоценной инкрустацией мебель, предметы быта, а впоследствии — и церковную утварь.