Красивая легенда о кедре

О кедре существует красивая алтайская легенда.

В давние времена это было. Возвращаясь по глухой, кедровой тайге с промысла, утомленный охотник расположился на ночлег под древним развесистым кедром. Тот был настолько стар, что весь покрылся извилинами, буграми, мхом, кривыми корявыми ветвями, а на земле под кроной опавшая за всю жизнь хвоя лежала. Охотник настолько устал, что не стал разводить костер, готовить пищу. Лег на прекрасную хвойную подстилку и крепко заснул. Перед утром он проснулся оттого, что услышал чей-то стон и тихий разговор.

Охотник удивился и стал прислушиваться. Разговаривал старый кедр с молодым, стоявшим рядом. Старый кедр стонал, жаловался молодому, что силы его уже покинули, и он не может больше держаться. Молодой кедр удивленно заметил, мол, что же не падаешь, ведь об этом ты мне говорил еще вчера. "Да, - ответил старый кедр, - вчера я уже совсем собрался падать, но подо мной лег спать уставший человек. Я могу его погубить".

Удивленный охотник пожалел старый кедр, поднялся, крепко обнял когда-то могучий ствол и, поблагодарив его за гостеприимство, отошел в сторону. Закачался старый кедр и со вздохом облегчения упал на землю. Еще раз поклонился охотник ему и пошел дальше.

Медленно растет кедр. Хотя и долго живет, плодоносить начинает с 30-40 лет. Заботу о кедровых лесах проявил еще Петр Первый, подписав указ, запрещающий рубить их под страхом смерти. Говорят, что живет кедр до 800 лет. Высокий, стройный, до 40 м высотой, диаметром ствола до 2 м. Его ветви, пушистые и мягкие, летом красноватые от цветения, осенью усыпанные тяжелыми шишками с золотисто-коричневыми орешками, душистыми и вкусными. Славится не только торжественная красота кедра, возвышающая душу человека, но и его полезные и целебные качества. Пожалуй, трудно найти на Земле более ценное дерево. Из него делают музыкальыне инструменты, в платяном шкафу из кедра не заводится моль, древесина его с бальзамическим запахом, как никакая другая, пригодна для хранения пищевых продуктов, издревле омулевые бочки делали из кедра.