«Будьте верны мечтам своей юности»: к 155-летию Этель Лилиан Войнич (1864-1960)

Этель Лилиан Войнич – ирландская и английская писательница, композитор, дочь видного английского ученого и профессора математики Джорджа Буля — родилась 11 мая 1864 г. в Ирландии, в городе Корк. Своего отца она не знала, он умер вскоре после ее рождения. Этель окончила консерваторию в Берлине, но болезнь руки помешала ей стать пианисткой. Одновременно она слушала лекции по славяноведению в Берлинском университете. Этель Лилиан Войнич стала известной благодаря одной книге — роману «Овод». Она никогда не стремилась писать и всю жизнь мечтала об увлекательных приключениях. Ее восхищали люди, воюющие за идею, настоящие герои. Ее близким другом стал русский писатель и революционер Сергей Степняк-Кравчинский, автор книги «Подпольная Россия». Именно Кравчинский посоветовал Этель писать. В 1887 г. юная англичанка отправилась в Россию, чтобы своими глазами увидеть борьбу народовольцев с самодержавием. Она проработала в России два года как гувернантка, преподавательница музыки и английского языка в семье Веневитиновых в Воронежской губернии. В 1889 г. Этель Лилиан возвратилась на родину, где приняла участие в созданном Кравчинским «Обществе друзей русской свободы», работала в редакции эмигрантского журнала «Свободная Россия» и в фонде вольной русской прессы. В 1890 г. она вышла замуж за Михаила Вильфрида Войнича — польского революционера, совершившего побег из сибирской каторги. Этот брак длился всего несколько лет, но фамилию мужа Этель сохранила навсегда. В 1896 г. Войнич путешествовала по Италии в поисках материала для своей книги. Под впечатлением от общения с Кравчинским и от знакомства с биографиями великих итальянских патриотов и Джузеппе Мадзини, Э.Л. Войнич начала работу над своим романом «Овод», в котором создала яркий образ главного героя — Артура Бертона (Овода). Такой же псевдоним имел знаменитый древнегреческий философ Сократ. Роман «Овод» был написан на одном дыхании, сюжет и герой уже давно жили в воображении Этель Лилиан. Но радость от завершения романа была омрачена трагической гибелью Кравчинского. В 1897 г. «Овод» был издан в США и Англии. В следующем году появился русский перевод романа Войнич в России, где книга имела грандиозный успех. «Овод» первый и, как справедливо считается, лучший роман Этель Лилиан Войнич, стал шедевром мировой литературы. И сегодня эта книга увлекает читателей своим сюжетным драматизмом. Английской писательнице удалось создать образ подлинного героя — цельного, благородного, любящего и страдающего. Недаром Овод стал кумиром не одного поколения молодежи. Возможно, что, великий английский поэт Байрон, боровшийся за освобождение Италии, мог в известной мере послужить прототипом главного героя романа. Роман «Овод» переведен на многие языки, постоянно переиздается и был неоднократно экранизирован. Другие романы Э.Л. Войнич — «Джек Реймонд» (1901), «Оливия Лэтам» (1904), «Прерванная дружба» (1910), «Сними обувь твою» (1945) — сохраняют тот же бунтарский дух. Но успех «Овода» ей повторить так и не удалось. Войнич постепенно смирилась с мыслью о том, что ее удел — быть автором лишь одного произведения. Она также перевела на английский язык произведения многих русских писателей: Н. Гоголя, М. Лермонтова, Ф. Достоевского, М. Салтыкова-Щедрина, Г. Успенского, В. Гаршина, украинского поэта Т. Шевченко. Этель Лилиан Войнич прожила долгую жизнь и скончалась 28 июля 1960 г. в США, в возрасте 96 лет. По завещанию писательницы ее прах был развеян над центральным парком Нью-Йорка.