Histoire de la France en bande dessinée. Attila. Clovis.

Histoire de la France en bande dessinée. Attila, Clovis.

Et la Gaule devint France... Obscurs et imprécis apparaissent les temps où la Gaule devint France, le pays des Francs (Frekkr : hardi, vaillant). A l'origine, des tribus germaniques se fixèrent le long de la frontière rhénane de l'Empire romain. Leurs qualités militaires les firent apprécier comme troupes auxiliaires aux côtés des légions, et certains de leurs chefs accédèrent même aux honneurs sous le Bas-Empire.  Mais cette cohabitation, parfois difficile, bascula le 31 décembre 406. Ce jour-là, une gigantesque migration de peuples commença à traverser le Rhin. Francs, Alains, Suèves, Alamans, Wisigoths, Burgondes prirent possession de la terre des Gaules : les Francs s'établirent au nord, les Wisigoths au sud, les Burgondes sur les rives de la Saône et du Rhône. La désagrégation politique de l'Empire (le dernier empereur fut déposé en 476) et la soif de pillage ne suffisent pas à expliquer ces grandes invasions : l'ébranlement de cet ensemble de peuples fut aussi provoqué par la menace, à l'est, des hordes hunniques, dont la mobilité et les techniques guerrières terrifiaient les autres Barbares.  En 451, les Huns, à leur tour franchissent le Rhin. Mais, non loin de Troyes, aux -champs Catalauniques-, Attila est vaincu : Wisigoths, Francs et Burgondes maîtrisent le -fléau- avec l'aide de restes de légions aux ordres d'Aetius. Ce chef de guerre habile saura composer par la suite avec les envahisseurs de 406, et jeter les bases d'une nouvelle civilisation assimilant les influences germaniques, le prestige de l'héritage intellectuel de Rome et de la force de l'Eglise.  Trente ans plus tard, Clovis, nouveau roi des Francs, descendant du légendaire Mérovée, comprit le parti qu'il pouvait tirer de cette Eglise, partout implantée. Après avoir effectué plusieurs annexions au début de son règne, il se fait baptiser. Assuré du soutien de l'épiscopat, il conquiert ensuite, par la force et par la ruse, un vaste territoire : du Rhône à l'Aquitaine, de l'Alsace et l'Armorique.  Faisant de Paris sa capitale et de l'Ile de France la base de son pouvoir, il déplaça d'une manière irréversible le centre de décision politique et économique au nord de la Loire.  Mais cet Etat ne lui survécut pas, et ses fils se partagèrent le royaume comme un butin. La -France- se morcela, alors que se manifestaient les premiers signes de la féodalité dans un climat de violence où guerre, peste, famine mettaient en péril la survie du peuple des villes et des campagnes.