Озоновый слой над Антарктидой

Трудно поверить, но обычный холодильник или баллончик с дезодорантом могут нести в себе угрозу всей жизни на Земле, поскольку в них используются газы фреоны. В 1974 году американские ученые предположили, что фреоны разрушают озоновый пласт, который защищает нашу планету от ультрафиолетового излучения Солнца. Они вызывают у людей рак и генетические болезни, разрушают иммунную систему. Промышленные компании, которые вырабатывают фреоны, начали требовать доказательств. И они в скором времени появились. Сначала английские ученые в 1984 году, измерили содержимое озона в атмосфере над своей антарктической станцией «Халли-Бей», определили, что он уменьшился на 40%. Потом американцы подтвердили вывод англичан и создали карту «озоновой дыры» над Антарктидой. По размерам эта дыра не уступала площади США! Но как и почему эта «озоновая дыра» образовалась именно над Антарктидой? В 1987 году из самолета было взято пробы воздуха над Южным полюсом, и оказалось, что содержимое фреонов в нем превышает норму в сотне раз, а содержимое озона очень незначительно. То, что именно фреоны ответственны за появление «озоновой дыры», стало понятно всем. Ученые продолжили изучения этого явления и выяснили механизм его образования. Зимой над Антарктидой возникает «околополюсный вихрь» — своеобразная воронка из ветров, которая всасывает воздух с огромных территорий. Молекулы фреонов, которые оказались здесь, попадают в верхние пласты атмосферы под обстрел космических лучей, которые высвобождают из них хлор. Он соединяется с озоном и при условиях низкой температуры (до —90 °С) замораживается. Весной Солнце разрывает это соединение, однако хлор, который высвобождается, сразу же соединяется с новой молекулой озона, с помощью солнечного луча превращая его в кислород, а сам снова высвобождается для задачи очередного удара. Таким образом, один атом Хлора может разрушить 100 тыс. молекул озона! Потом вихрь исчезает. Обедненный озоном воздух распространяется по всей планете, а к Антарктиде поступает воздух из других мест с нормальным содержимым озона. За счет этого «дыра» затягивается к следующей весне, когда будет уничтоженная новая порция озона. Так Антарктида превращается в своеобразную «ловушку», где фреоны год за годом снижают озоновый слой всей планеты. Многие понимают, что для защиты озонового слоя Земли следует обратиться к неотложным мерам. В 1990 году руководители 92 стран в Лондоне подписали соглашение о полном прекращении производства фреонов до 2000 г. Уже изобретены и введены в производство вещества, которые заменяют фреоны и не разрушают озоновый слой. Однако ученые подсчитали, что запас фреонов, уже имеющийся в атмосфере, будет уничтожать озоновый слой планеты еще на протяжении 100 лет. Сегодня его состояние непрерывно контролируется во всех частях планеты учеными многих стран.