15 марта – Международный день защиты бельков

Вплоть до конца ХХ века детенышей тюленей безжалостно истребляли из-за их прекрасного белого меха. Охотники обычно убивали малышей в возрасте от недели до 2-х месяцев. Тюлени рожают на дрейфующих льдинах. В первые дни бельки не умеют плавать и, естественно, не уходят от преследования под воду, как это делают взрослые особи. Самки стараются безотлучно быть рядом с потомством. Именно в период, когда детеныши совсем беззащитны, люди их забирали у мамы или отстреливали. Бельки появляются на свет примерно в середине марта. К этому сроку 15 марта 2009 года Международный фонд защиты животных (IFAW) устроил в их защиту Всероссийскую акцию «Не бей лежачего». Акция имела успех, и всего через несколько дней Министерством природных ресурсов и экологии РФ был введён полный запрет на промысел бельков возрастом до года. Россия стала одной из первых стран, которая ввела запрет на уничтожение тюленей и ввоз их шкур на территорию страны. Кроме охотничьего промысла (в СССР с начала 1930 годов до конца 1940-х в Белом море за один сезон порой отстреливали до 350 000 тюленей) и браконьерства, сегодня отмечается нарушение естественной среды обитания. Ледоколы, прокладывая путь и оставляя за собой широкие полыньи, разлучают тюленей с детёнышами, и те часто оказываются в безвыходном положении. К примеру, в 2008 году во время аэрофотосъемки специалисты отследили, что при проходе в зимний период одного судна по местам скопления животных погибло до 1000 особей. Существует и ещё одна причина исчезновения животных. В последние десятилетие на жизнедеятельность тюленей влияют погодные условия и изменение климата. Сегодня в некоторых районах почти не образуется крепкий лёд – а это и роддом, и ясли для гренландских тюленей.