Мария Николаевна Ермолова.

Актёры театра первой половины XX века.  Мария Николаевна Ермолова

• В девять лет Ермолову отдали в Московское театральное училище. Сначала определили ее в балетный класс. Девочка склонности к хореографии не обнаружила, зато с удовольствием участвовала в драматических постановках, которые устраивали воспитанницы училища в свободное время. Отец Ермоловой попросил известного педагога Ивана Самарина позаниматься с девочкой. Тот сказал, что способностей у его дочери не заметил и ее дело — «плясать у воды» (бесталанных балерин обычно ставили на задний план, ближе к декорациям), а не быть актрисой.

• Мария Ермолова родилась в Москве в 1853 году. Ее дед был крепостным скрипачом, а когда получил вольную, устроился на службу в театр. Отец Марии был драматическим актером, написал несколько водевилей. Но позже он оставил сцену и работал в театре суфлером.

  В 1866 году отец Ермоловой поспособствовал тому, чтобы ее взяли на роль Фаншетты в водевиле «Жених нарасхват». Но этот спектакль не принес ей успеха. Позже писатель Сергей Дурылин вспоминал, что заметили молодую артистку на сцене Театрального училища:  «Ценой неимоверных усилий она добилась того, что ей дали сыграть Марину в сцене у фонтана на какой-то пробе в училище, — и неуклюжая девочка на глазах у всех внезапно преобразилась во властную красавицу, в гордую повелительницу» .

«Заслуга перед русским искусством»

В 1871 году Мария Ермолова окончила театральное училище, и ее приняли в труппу Малого театра. Первое время она играла в основном в водевилях. В образы комедийных героинь Ермолова привносила присущий ее игре драматизм. Ее «легкомысленные барышни» вызывали у зрителя симпатию в любых сюжетных перипетиях. Театральный критик Сергей Флеров писал:  «Область госпожи Ермоловой составляют «светлые» образы» . Позже это качество актрисы назовут сценическим оптимизмом.

Однако Ермолову очень беспокоил ее репертуар:  «Мне уже 18 лет, годы уходят, а я все еще ничего не делаю» . Спустя два года работы в Малом театре ей вновь досталась роль заболевшей Гликерии Федотовой — на этот раз Катерины в «Грозе» Островского. Современники актрисы вспоминали, что после очередного спектакля ее вызывали на поклон 17 раз.

Триумфальные гастроли

• Когда Ермолова приехала в Воронеж, в ее биографии еще не было резонансной «Орлеанской девы», но в театральную летопись уже вошли ее другие блистательные роли. Правда, слава актрисы заставляла неуютно чувствовать себя блюстителей порядка. Спектакли шли в летнем театре, в Городском саду (нынешнем Первомайском), при полных аншлагах. Словами Владимира Алексеевича, «весь Воронеж чествовал любимую актрису». Не обошлось и без «блюстителей» – на казенных местах, там, где обычно восседали разодетые жены местных чиновников, Гиляровский приметил жандармского полковника и полицмейстера.
• Ермолова не только играла в пьесах, но и читала стихи. Со сцены звучали сроки любимых в молодежной демократической среде Некрасова и Плещеева. А в один из дней публика потребовала, чтобы она продекламировала запрещенный «Реквием» Лиодора Пальмина. Жандармы хмурились, но терпели: зрители встретили актрису с таким обожанием, что перечить им было просто опасно.

50 лет на сцене Малого театра

• В начале ХХ века Мария Ермолова сделала в актерской карьере небольшой перерыв:  «37 лет я отдала сцене — и утомилась. Теперь мне нужен год отдыха, чтобы отойти от театра, успокоиться и примириться с мыслью, что я уже более не «героиня». Сразу, на глазах у публики, мне тяжел этот переход: нельзя сегодня быть царицей, а завтра какой-нибудь почтенной старушкой» .В 1910-е годы актриса стала играть возрастные роли. В ее репертуаре появилась Кручинина и царица Марфа из пьес Островского, фру Альвинг из ибсеновского «Привидения», княжна Плавутина-Плавунцева из «Декабриста» Петра Гнедича.

• В 1920 году в Малом театре торжественно отпраздновали творческий юбилей Марии Ермоловой: 50 лет на сцене. На нем присутствовал Владимир Ленин. В конце 1921 года Ермолова сыграла в пьесе «Холопы» Петра Гнедича. Это был ее последний спектакль. Здоровье актрисы постепенно ухудшалось, и в 1928 году ее не стало.

• Кроме работы в театре, Мария Ермолова выступала на эстраде с чтением стихов. Она исполняла произведения Александра Пушкина, Михаила Лермонтова, Николая Некрасова, Николая Огарева, Ивана Никитина.
• В революцию Ермолова осталась в России, несмотря на то, что ее семья эмигрировала. Она продолжала играть в Малом театре, хоть ей это давалось нелегко.