Histoire de la France en bande dessinée. Charlemagne, les Vikings.

Histoire de la France en bande dessinée. Charlemagne, les Vikings.

Le sceptre et le drakkar Le temps des Mérovingiens dura près de deux siècles et demi. Les 29 rois descendants de Clovis se partagèrent le royaume comme un simple héritage. Jusqu'à Dagobert, dont le folklore chante encore la mémoire, en dépit des conflits la royauté franque s'affermit. Déjà, elle est marquée des signes d'une civilisation brillante, et le christianisme y joue un rôle important. A la mort de Dagobert, le pouvoir royal s'effrite sous les rois fainéants au profit d'une aristocratie terrienne qui donnera au monarque ses premiers conseillers, les maires du palais, sortes de premiers ministres. L'un d'eux, Charles, dit Martel, s'assura le pouvoir effectif et devint le héros de la chrétienté en donnant un coup d'arrêt à l'expansion musulmane, à Poitiers, en 732. Pépin le Bref, son fils, mit fin à la dynastie mérovingienne, désormais symbolique, en se faisant sacrer roi, avec le soutien de l'Eglise et de la Papauté. Alliance riches de conséquences, qui trouva sa plus parfaite expression lorsque Charlemagne, héritier du trône, fut proclamé Empereur des Romains à Rome. Il avait poursuivit l'oeuvre de ses ancêtres avec un rare mordant, en Bretagne, en Saxe et en Espagne, pour assurer le triomphe du Christ, et pour imposer son propre pouvoir ; l'embuscade de Roncevaux montre bien qu'il était contesté. Charlemagne voulut aussi recréer un Empire qui, pour les lettres et les arts, fût digne de l'Antiquité. Il favorisa l'épanouissement de la -renaissance carolingienne- L'Empire unitaire ne lui survécut pas, et le traité de Verdun (843), aux origines de deux pays, la France et l'Allemagne, confirma l'éclatement du territoire entre ses petits-fils, dont Charles le Chauve, souverain de la Francie de l'Ouest. A cette date, et sur ses terres, d'insaisissables envahisseurs venus de la mer semaient la mort et la désolation sur les côtes et le long des fleuves, bouleversaient la société. Pendant près d'un siècle, ces Vikings menèrent de fructueuses opérations de pillage et de rançonnage, à peine contrebalancées par quelques échecs. Puis ils furent fixés entre l'Epte et la mer, territoire de la future -Normandie- par une solution négociée (le traité de Saint-Clair-sur-Epte, 911), plus efficace qu'une impossible défense, et calquée sur une pratique remontant à l'époque romaine. Une famille nouvelle s'était taillé des heures de gloire dans la lutte contre les Northmen et dans l'organisation des principautés féodales : celle de Robert le Fort, puis du roi Eudes, défenseur de Paris contre les -loups de la mer.